Reptilien: Was ist der Unterschied zwischen einem Krokodil und einem Alligator?
Zu den großen, gefährlichen Reptilien mit langen Schwänzen und spitzen Zähnen zählen natürlich auch Krokodile und Alligatoren. Aber was ist überhaupt der Unterschied zwischen den beiden und in welchen Gebieten leben sie?
Krokodile sind auf der ganzen Welt heimisch, ausgenommen sind die Antarktis und Europa. Mit unseren kühlen Temperaturen haben wir das hoch entwickelte Reptil wohl nicht für uns gewinnen können. Worüber wohl aber viele nicht eindeutig Bescheid wissen, ist der Unterschied zwischen Krokodil und Alligator. Und wo leben die Reptilien?
Wo leben Krokodile und Alligatoren?
Krokodile leben in und an Flüssen. Der Nil, der längste Fluss der Welt, ist dafür bekannt, dass er Lebensraum für Krokodile bietet und das über mehrere Länder hinweg, die der Fluss durchfließt. Das sind natürlich alles Süßwassergebiete, wie sieht es denn mit dem Pendant aus. Leben Krokodile auch am Meer?
Im Meer fänden die Krokodile jedenfalls genug zu fressen. Grundsätzlich lässt sich die Frage, ob Krokodile am Meer leben, mit Ja beantworten. Die Frage ist nur, welches Krokodil lebt am Meer?
Alligatoren leben nur in den USA und in China. Krokodile findet man hingegen überall auf der Welt. Es muss dort nur heiß genug sein.
Was ist der Unterschied zwischen Krokodil und Alligator?
Krokodil ist nicht gleich Krokodil! Drei Familien bilden die Ordnung der Krokodile: das Echte Krokodil (Crocodylidae), der Alligator (Alligatoridae) und der Gaviale (Gavialidae). Die Familie der Echten Krokodile ist die artenreichste. Aus dieser Familie stammen auch die zwei Arten, die in Salzwassergebieten leben. Alle anderen Arten bevorzugen Süßwasser.
Krokodile und Alligatoren kann man am besten anhand der Kopfform unterscheiden. Alligatoren habe eher breite, runde Köpfe. Krokodile haben stattdessen einen spitz zulaufenden Kopf. Außerdem haben Alligatoren einen "Überbiss". Ist ihr Maul geschlossen, sieht man nur die oberen Zähne. Das haben Krokodile nicht.
Wo lebt das Spitzkrokodil?
Das Spitzkrokodil ist in Mittel- und Südamerika heimisch. In folgenden Ländern kommt es vor: Belize, Costa Rica, Dominikanische Republik, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Jamaika, Kolumbien, Kuba, Mexiko, Nicaragua, Panama, Peru, USA und Venezuela.
Da das Spitzkrokodil in Süß- und Salzwasser vorkommt, ist es in Brackwasser- und Mangrovensümpfen, in Lagunen, Seen und Flüssen anzutreffen und schwimmt im Meer in Küstennähe. Das Reptil besitzt wie alle Echten Krokodile Salzwasserdrüsen auf der Zungenoberfläche, die überschüssiges Natrium ausscheiden. Deshalb vertragen sie Salzwasser und können in Salzwassergebieten leben.
Auf diese Weise ist das Spitzkrokodil auch in der Lage, lange Meerwasserpassagen zu überwinden. Der World Wide Fund for Nature (WWF) benennt einen Fluss in der Dominikanischen Republik, in dem viele Spitzkrokodile leben, den „Lago Enriquillo“, der sich 40 Meter unter dem Meeresspiegel befindet. Dort herrscht eine relativ hohe Salzkonzentration von bis zu 110 Promille.
Wo lebt das Leistenkrokodil?
Die vollständige Verbreitung des Leistenkrokodils ist noch nicht geklärt. Heimisch ist es aber auf jeden Fall in Ostindien, Südostasien, Nordaustralien und die ozeanischen Inselgebiete. Das Leistenkrokodil wurde bisher auf den Palauinseln, den Kokosinseln, den Neuen Hebriden, auf Fidschi, auf den Seychellen und auf Aldabra gesichtet.
Das Leistenkrokodil ist offenbar sehr erkundungsfreudig, denn es ist nicht scheu, auch mal etwas weiter hinaus aufs Meer zu schwimmen. Es wurden Krokodile dieser Art dabei gesehen, wie sie etwa 1000 km raus aufs Meer geschwommen sind. Darüber hinaus ist es in Flussmündungen und Mangrovensümpfen beheimatet und ist außerdem in Süßwasserflüssen anzutreffen.
Wie unterscheide ich Spitzkrokodile von Leistenkrokodilen?
Nur zwei der Krokodilarten leben also in Salzwassergebieten, die geografische Verbreitung des Spitz- und Leistenkrokodils erweist sich wiederum als vielfältig. Wenn du dich in diesen Gebieten aufhältst, dann achte natürlich zuallererst auf deine Sicherheit.
Nachfolgend hier ein Tipp: Spitzkrokodile erkennt man an ihrer schmal und spitz zulaufenden Schnauze und an unregelmäßig und reduzierten Verknöcherungen vor allem im Rückenbereich. Leistenkrokodile besitzen hingegen eine breit ausgebildete Schnauze.
